Кормить ребенка грудью желательно как можно дольше - до годичного возраста, а если есть возможность и старше года. Уникальные биологические свойства вашего молока полезны малышам и этого возраста. Но исключительно "молочный" период жизни ребенка, когда грудное молоко полностью удовлетворяет все пищевые и энергетические потребности, длится не больше 4,5-5 месяцев. К этому возрасту малыши заметно подрастают, у них удваивается масса тела, увеличивается двигательная активность и соответственно увеличиваются затраты энергии их организмом. Исключительно молочная пища уже не может удовлетворить потребности, которые увеличиваются. С этого возраста дети нуждаются в дополнительном питании - прикорме.

Изменения происходят и в самом организме детей - пищеварительная система становится более зрелой, способной к перевариванию и усвоению не только жидкой молочной, но и другой, более твердой еды. А через 2-3 месяца появляются первые молочные зубки, количество их постепенно увеличивается, следовательно, постепенно вырабатывается навык - сначала измельчать, перетирать еду и только потом глотать ее.

Вода - важнейшая составная часть организма. В ее присутствии происходят все процессы обмена веществ. Общее содержание воды в организме и ее количество в секторах и тканях организма с возрастом изменяется. Чем меньше возраст, тем больше в организме относительное содержание воды. У новорожденных оно составляет 80% от их массы тела, в возрасте одного года - 66%, у взрослого человека - 60% массы.

В связи с естественными потерями воды через почки, кожу и выдыхаемый воздух, для поддержки баланса воды в организме необходимо постоянно пополнять его за счет жидкости, которая содержится в еде, питьевой воде или напитках. У новорожденных и грудных детей обмен воды характеризуется высокой активностью и неустойчивостью. Это связано с незрелостью в этом возрасте систем, особенно почек, которые регулируют водно-солевой баланс. В связи с этим формируются предпосылки для избыточных потерь воды, а вместе с ней - и минеральных солей. Особенно опасными являются такие ситуации, как перегрев малыша в результате закутывания, неправильного излишне концентрированного питания, заболеваний, которые сопровождаются высокой температурой тела, жидким стулом, рвотой и т.п.

Состояние водно-солевого баланса и риск его нарушения в большой мере зависит от характера вскармливания ребенка.

Грудное молоко матери создает максимально благоприятные условия для водно-солевого равновесия в организме малыша. Поэтому в первые месяцы жизни при грудном вскармливании дети не требуют, чтобы их дополнительно поили водой. В грудном молоке есть достаточное для малыша количество жидкости (88% из 100 мл молока).

Каждая женщина должна знать, что ее молоко является наиболее полноценной пищей для ее ребенка в первые 6 месяцев жизни, а по отдельным наблюдениям и в течение первого года жизни. Поэтому она должна стремиться выполнять правила успешного грудного вскармливания, чтобы обеспечить для своего малыша здоровье и наилучшие условия для роста и развития его организма (рекомендации ВОЗ/ЮНИСЕФ).
Совместное содержание матери и ребенка в одной палате.
Правильное положение ребенка у груди, которое позволяет матери избежать многих проблем и осложнений с грудью. Если мать не научили этому в роддоме, ей следует пригласить консультанта по грудному вскармливанию или инструктора по обучению уходу за ребенком и научиться этому специально.
Обучение правильному прикладыванию включает в себя не только правильное положение у груди, но и способность матери контролировать поведение ребенка у груди и правильно отнимать грудь.
Кормление по требованию ребенка. Необходимо прикладывать малыша к груди по любому поводу, предоставив ему возможность сосать грудь, когда он хочет и сколько хочет. Это необходимо не только для насыщения ребенка, но и для его психоэмоционального комфорта. Для психологического комфорта малыш может прикладываться к груди до 4 раз в час.